「あなたの国はどんな国ですか？」

「高層ビルが立ち並んでいて、マクドナルドとスターバックスがたくさんあります」


たいていどこの国でも首都や大都市は似通った風景だと思います。先進国なら普通は、西洋化されています。 でも外国で自分の出身国のことを聞かれたとき、その人が知りたいのは「他の国とどう違うのか」という事です。

２ｃｈでよく見る日本の説明にこんなものがあります。

・カリフォルニア州に
・ロッキー山脈を丸ごとぶち込んで
・アメリカの人口の半分をぶち込んで
・世界中（除く日本）で起きる地震を全部ぶち込んで（それでも足りない??）
・ハリケーンを毎年10個前後横切らせて
・それでも世界第二位の経済力だったりする工業大国
・世界中の火山の半分が集まってる
・豪雪地帯と豪雨地帯もある

一応正確な情報かどうかWikipediaで調べてみました。

• カリフォルニアの陸地面積は403,932 km²、日本の陸地面積は377,914km²とかなり近い
• アメリカの人口は314,659,000人、日本は127,288,419人。約半分・・・と言ってもいいかな。
• ロッキー山脈の最高峰は4399m。長さは4,800km以上。富士山は3,775m。日本列島のおよその全長は3126 km。わかり易い例えとしては十分か。
• 世界全体で放出される地震エネルギーのうち1割から2割が日本の周辺に集中すると言われているほど地震が頻発。・・・分からん。
• 台風は熱帯低気圧の最大風速が34ノット以上のもの。ハリケーンは64ノット以上。日本には毎年10個前後の台風が接近し、3個くらいが上陸。なのでちょっと大げさか。
• 世界の活火山の数は少なくとも1500以上、日本は86個（数は時々変わるらしい）。火山の数は大げさか。
• 国土の約52%が世界でも有数の豪雪地帯
• GDPは$5,068,059で世界第二位（2009年まではね）

他にもこんな事が書いてありました。

• 6852の島から成る島国
• 国土の約70%が山岳地帯であり、約67%の森林率
• 陸地の約3分の2が森林
• 国際特許の出願数、特許収入がアメリカに次いで世界第2位
• 平均寿命が世界一 http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%9B%BD%E3%81%AE%E5%B9%B3%E5%9D%87%E5%AF%BF%E5%91%BD%E9%A0%86%E3%83%AA%E3%82%B9%E3%83%88
• 世界で発生している地震の１割が日本で発生している http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%9C%B0%E9%9C%87#.E4.B8.BB.E3.81.AA.E5.9C.B0.E9.9C.87.E5.B8.AF.E3.81.A8.E5.9C.B0.E9.9C.87.E3.81.AE.E9.A0.BB.E5.BA.A6
• 毎年台風が２，３個来る　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8F%B0%E9%A2%A8#.E5.8F.B0.E9.A2.A8.E3.81.AE.E5.B9.B3.E5.B9.B4.E5.80.A4
• 活火山が１００個ある　http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%B4%BB%E7%81%AB%E5%B1%B1

これらを考慮した上であなでき流「日本はこんな国」を考えてみました！

カリフォルニア州と同じサイズで、
３分の２が山と森で、
そこにアメリカの半分の人口が住んでいる
活火山が５０個以上あり
世界中の地震の１０％が発生
台風が毎年やってくる
でも平均寿命が世界一

ちょっとシンプルですかね・・・。

カナダでMMAのジムに通っていたときに、日本人だということを話たら

  「日本人？？マジかよ！！おまえら世界で一番賢い人種だよな！！だってプレイステーションを作ったんだぜ？？」

なんていう興味深いコメントを貰いました。プレイステーションがどうのこうのは置いといて・・・
「○○国出身です」と言ったときに「あぁ、アレが有名な国ね！」とポシティブな情報が出てくる国、考えてみるとそんなに多くありません。
例えば今まで出会った人の出身国ですが・・・。この中でいくつ、有名な文化、人、土地などを言える国がありますか？もちろんいい意味で有名な事ですよ。

• レバノン
• イラン
• タンザニア
• ビルマ
• ナイジェリア
• イラク
• ジャマイカ
• ニュージーランド
• ウクライナ
• ベトナム
• タイ
• ボスニア
• ルーマニア
• ソマリア

どうでしょう？いくつ思い浮かびましたか？ 僕はむしろ悪い情報の方がたくさん思い浮かびました。

でも「日本から来ました」と言ったときに、何かしら良い事で有名な物が話題に出てきたでしょう？こういう国はとても珍しいのです。さあ、日本の自慢できるところはどこですか？

国連の出しているデータに、その国で最もリッチな人たち２０％と、最も貧しい人たち２０％を比べたものがあります。 これは収入の平等さを表す数値で、低いほど平等な国ということになります。

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_income_equality

日本はなんと、挙げられている国の中で一位です。しかも世界第二位の経済大国です。

以下は世界の長者番付ですが、上位２０人に日本人は一人もいません。

http://memorva.jp/ranking/forbes/forbes_world_billionaires_2010_world.php

一方、インドのGDPはいずれ日本を抜くと言われています。かつては長者番付に４人インド人がいたそうです。 数字の上ではものすごくリッチな国ですが、一方でかの国には学校に行けない子供や、路上でのたれ死にする物乞いが沢山います。 こんな状態では、GDPは全く意味を持たないように思います。

日本は豊かでありながらその富が独り占めされていません（比較的ね）。これは自慢していい事実だと思います。個人的には、もう少し格差があったほうがいい気がしますけどね・・・。僕は平等でなくても、公平でありさえすればいいと思っています。

東京は高層ビルだらけのハイテク都市で緑が少ない。色々な外国人がそう思っています。 確かに東京は都市圏の人口では二位以下を突き放してぶっちぎりの世界一であり、緑が少ないことは容易に想像できます。

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_urban_areas_by_population

しかし全体で見ると、日本はとても豊かな緑に覆われた国なのです。 もちろん、国土自体はとても小さいので総面積で見ると僅かですが、国土全体に対する緑地の割合では先進国の中で２位です。

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_countries_by_forest_area

僕は学生時代バイクに乗るのが好きで、アメリカの地平線と直線道路によく憧れたものでした。日本には北海道を除いて直線道路はまずありません。 しかしこれは、日本人が道路を作るときに森を避け、地形にあわせてやってきた結果ではないかと今では誇りに思っています。

小学校の授業で、日本の歴史は645年の大化の改新から始まりました。「その前が無いのに何を改新するんだろう？」と不思議に思ったものですが、僕の頭の中では西暦500年ぐらいまでトラの毛皮を着て棍棒を持ってウッホウッホ言ってた日本人が突然「和をもって尊しとなす」とか言い始めたので「そりゃぁたしかに改新だわ」という事なんだろう、となんとなく考えていました。文字が無かったので歴史的資料が残っていないというのは悲しいですね。

近年、中国では夏王朝の存在が正式に証明されたようで、「中国4000年の歴史」という表現が大げさでは無くなってきました。同僚の中国人は

  「いや中国の歴史はもっともっと長い。だって北京原人がいただろ？」

とリアクションに困る事を申されておりましたが・・・。

ところで日本の縄文土器の年代は約1万6000年前から約2300年前で、土器としては世界最古の部類に入っているそうです。 驚くべきはその細工の細かさ、美しさです。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%B8%84%E6%96%87%E5%BC%8F%E5%9C%9F%E5%99%A8

この写真はカナダの先住民の土器で、500年前に造られたものだそうです。縄文式土器と比べてみてください。これが作られたの5000年前じゃないですよ、500年前ですよ？

やはり日本人かなり手先が器用だったみたいですね。用と美という焼き物の様式は、はるか昔からあったみたいです。

日本の歴史がいつ始まったかについては、初代天皇が在位したのが紀元前660年となっていますので、そこらを基準にするのがいいのではないかと思います。現在の天皇はそこから数えて１２５代だそうです。

カナダで生活していてふと気がつくのは、街中に「ある見慣れたもの」が存在しないことです。エレベーターのパネルやエスカレーターの手すり、信号の押しボタン、ダウンタウンの歩道に・・・「あのポチポチ」が無い。僕がこれに気づいたのは、バスターミナルで白い杖をついたおじいさんを見たときでした。おじいさんはどの発着所が目的のバスが来るところかも分からないし、当然時刻表も読めない。だから周囲の人に聞いて回るわけです。「この人達はどうやって生活しているんだろう？よく考えたら、街で点字を目にしたことがないぞ？視覚障害者は、ここでは何をするにも周囲の人に尋ねてまわるのか？」「というかここでは点字教育が行われているのか？」

そんなわけでちょっと点字について調べてみました。すると驚愕の事実が！！！

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%82%B9%E5%AD%97

• 日本では120年前(1890)に日本語の点字が東京盲唖学校で採用された
• 109年前(1901)に政府が点字を発表している
• 88年前に点字の新聞(1922)が、84年前に点字での投票(1926)が開始
• 70年前に点字の図書館(1940)ができた
• 61年前に点字での大学受験(1949)がはじまった

紙幣は当然のことながら

• シャンプーの刻み
• 牛乳、ジュースパックの切り込み
• ヤマト運輸の不在票
• ATM,自動発券機では点字のみならず音声案内

このように恐ろしく進んだ視覚障害者サポートが実施されてきていました。なぜこんなことを知らなかったんだろう・・・。これもっと自慢してもいいと思うんですけどね。

さらに驚いたことには、日本には２００年以上前に塙保己一という盲目の学者がいたのだそうです。ヘレン・ケラーはこの人の話を幼少の時に聞いて勇気づけられたそうで、日本の研究所を実際に訪れています。

http://www2s.biglobe.ne.jp/~nippon/jogbd_h15/jog285.html

なんと江戸の時代には盲人だけの職業組合があり、幕府がそれを保護していたとのこと。すげぇ・・・。何百年前だよこれ・・・。日本のこういうところはもっと積極的に自慢していいんじゃないでしょうか。

僕も信号機で流れるあの音楽が方向によって違う曲であることは気づいていました。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E9%80%9A%E3%82%8A%E3%82%83%E3%82%93%E3%81%9B

近頃では駅の構内で位置によって違う音を流しているらしいですね。

ところでこれは、ある外国人の日本での生活の感想です。

電車のアナウンスがうるさい。子どもでも分かるような事を何度も何度も言っている。
そんなものは案内を見れば誰だって分かるだろう？